接下来的一个星期，对谢言而言是一种缓慢的凌迟。他在课堂、招聘网站和面试地点之间疲于奔命。然而，得到的回应大多是冰冷的“只招长期工”或“已招满”。每一次被拒绝，都像在他紧绷的神经上又添了一道裂痕。
无处宣泄的焦躁和自我厌弃，让他躲藏起来自伤的频率越来越高。卫生间反锁的门后，宿舍无人的角落，甚至夜深人静时的被窝里，都成了他短暂释放压力的地方。有时，当那种想要毁灭一切的冲动格外强烈时，他会蜷缩在床上，用额头一下下地撞击冰冷的墙壁，直到眼前发黑、视野里泛起灰色的雪花，剧烈的眩晕感才能暂时淹没那些不堪重负的思绪。
这天下午，宿舍里又只剩下他一个人。又一次面试失败的邮件静静躺在手机收件箱里，熟悉的烦躁感再次涌上心头，他几乎是条件反射地蹲下身，颤抖着手去拉柜子最下面的抽屉，那里藏着他的药箱。
就在他拿出药箱时，目光无意中瞥见了压在药箱下面的一本笔记本。他动作一顿，迟疑着将笔记本抽了出来。笔记本的封面已经有些磨损，他很少使用它。他翻开封面，里面夹着的东西露了出来——是江砚那次在礼堂给他的心理社宣传单。
纸张因为被夹存已久，边缘有些卷曲。谢言拿着它，愣愣地站在原地。宣传单上，江砚上次说的“有报酬”三个字，此刻像淬了毒的钩子，散发着诱人而危险的光芒。
以往，他对成为“被试”这件事充满了本能的抵触和恐惧，那种被放在显微镜下审视的感觉让他不寒而栗。江砚那双看似温和却仿佛能洞悉一切的眼睛，也总让他想要逃离。
可是现在……
他看了一眼手机屏幕上那封拒绝邮件，生存的压力像冰冷的潮水，漫过了所有的犹豫和尊严。抵触有什么用？恐惧能当饭吃吗？如果连最基本的活下去都成问题，那点可怜的自尊心又算得了什么？
他深吸一口气，按照宣传单上留下的联系方式，找到了心理社的官方邮箱。谢言盯着空白的邮件编辑界面，光标一下下闪烁着，像是在催促他。
过了许久，他终于开始敲击键盘，每一个字都显得无比艰难：
「江砚学长，你好。我是谢言，我对参与心理社的研究感兴趣。请问现在还需要被试吗？」
写完，他甚至没有勇气再读一遍，生怕自己会后悔，便迅速点击了发送。邮件发送成功的提示弹出来，他像被抽干了所有力气，颓然坐倒在椅子上，宣传单从指间滑落，飘回地面。
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